Wintergreen for President (Of Thee I Sing)

Inszenierung

Deutsche Erstaufführung: 30. Mai 2025
Stadttheater, Gießen, Bundesrepublik Deutschland

• Musikalische Leitung: Vladimir Yaskorski
• Regie und Bühne: Philipp Grigorian
• Choreographie: Anna Abalikhina
• Chöre: Moritz Laurer
• Kostüme: Moritz Haakh
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Besetzung:  

• John P. Wintergreen: Clarke Ruth
• Alexander Throttlebottom: Tomi Wendt
• Mary Turner: Maya Blaustein
• Diana Devereaux: Izabella Radić

• Francis X. Gilhooley: Ben Janssen
• Senator Carver Jones: Nils Eric Müller
• Louis Lippman: David Gaviria
• Miss Benson / Senator of Massachusets: Anne-Elise Minetti
• Sam Jenkins: Tim Stolberg / Max Koltai
• Matthew Arnold Fulton: Nikolaus Nitzsche
• Senator Robert E. Lyons: Lukas T. Goldbach
• Französischer Botschafter / Touristenführer: Levent Kelleli
• Vorsitzender Richter des Höchsten Gerichts: Antje Tiné
• Senatsschreiberin: Natascha Jung
• Arzt: Vepkhia Tsiklauri / Rose Marie Lindstrøm
• Opernchor des Stadttheater Gießen
• Philharmonisches Orchester Gießen

Premierenchronik

Inhaltsangabe

John P. Wintergreen ist US-Präsidentschaftskandidat und Junggeselle. Um seine Wahlchancen zu erhöhen, soll er verheiratet werden und zwar mittels eines Schönheitswettbewerbs "Miss White House". Die Südstaaten-Schönheit Diana Deveraeux gewinnt diesen Wettbewerb. Dumm nur, dass sich Wintergreen inzwischen in seine Wahlkampfhelferin Mary verliebt hat und sie heiraten will. Mit viel "Love" im Wahlprogramm gewinnt er die Präsidentschaft und heiratet seine Mary. Das will nun wiedrum Diana Deveraeux nicht hinnehmen und erhält Unterstützung durch den französischen Botschafter, da sie um sieben Ecken rum mit Napoleon verwandt sein soll. Bevor es zu einem Amtsenthebungsverfahren kommt teilt Mary mit, dass sie ein Kind erwartet. Was nun mit der Südstaatenschönheit tun? Da kommt der Vize-Präsident Throttlebottom ins Spiel.

Klaus Baberg

Kritiken

 
"Politik schien sich aller Inhalte entledigt zu haben. Ämter – die Präsidentschaft eingeschlossen – waren zum bloßen Selbstzweck degeneriert. 'Of Thee I Sing' steckt die obwaltende Leere in attraktive Fummel. Persönlichkeit? Fehlanzeige. Macht aber nichts. Die Gießener landen mit der Deutschen Erstaufführung des Werks einen Treffer. Regisseur Philipp Grigorian belässt die Figuren in ihrer völligen Mittelmäßigkeit. Selbst die Südstaaten-Schönheit Diana wäre mitsamt ihrem Vampgehabe rasch wieder vergessen, wäre da nicht Gershwins Musik. Eben aus diesem Abgrund zwischen Belanglosigkeit der Figuren und den blitzgescheit-weltläufigen Nummern, die der Tonsetzer ihnen in die Kehlen schreibt, schlägt Grigorian Kapital.

[...] Das Sujet legt Anspielungen auf den gegenwärtigen US-Präsidenten nahe. Klar, Inhalte lassen ihn wie Wintergreen kalt. Doch verfügt der aktuelle Amtsinhaber im Gegensatz zum Staatschef im Musical über markante Eigenschaften. Die Analogien sind also limitiert. Die Gießener begreifen es, nachdem sie anfänglich allzu sehr auf die Trump-Karte gesetzt hatten. Grigorian als sein eigener Bühnenbildner stellt die Drehscheibe mit allerhand Requisiten voll. Ein wenig gleicht das Ganze einem Trödelladen, erweist sich aber als funktional. Moritz Haakh kleidet die Figuren milieu- und typgerecht, Mary Turner zeigt sich zum Inbild der amerikanischen Mittelschichtsfrau stilisiert.

[...] Auch die musikalische Seite nimmt für sich ein. Unter Moritz Laurer sitzt dem Chor des Hauses jener Schalk im Nacken, der kräftig in Stimme und Spiel ausstrahlt. Vladimir Yaskorski lässt mit dem Philharmonischen Orchester Gießen Drive und Swing aus dem Graben steigen. Für die Titelfigur bietet Clarke Ruth seinen smarten Kavalierbariton auf. Sanglich wie auch durch ihre Sprechtechnik gewinnend, verkörpert Maya Blaustein Firstlady Mary Turner. Umwerfend legt sich Schauspielerin Izabella Radić spielerisch und vokal für die Southern-Belle Diana Devereaux ins Zeug. Immer wieder Kabinettstückchen liefert Tomi Wendt als zunächst verschusselter, final aber machtlüsterner Vizepräsident Alexander Throttlebottom."

Michael Kaminski: Ratgeber für Präsidentschaftskandidaten. George Gershwin: Wintergreen for President (Of Thee I Sing). In: Die Deutsche Bühne, 31. Mai 2025.                                    

"1932 wurde der Pulitzer-Preis in der Sparte 'Drama' zum ersten Mal an ein Musiktheaterwerk vergeben, ausgerechnet an ein Musical. Ein Kritiker der Uraufführung hielt die so ausgezeichnete Politsatire 'Of Thee I Sing' für derart scharf, dass sie erst mit der Musik Gershwins erträglich werde. 90 Jahre später wirkt der Plot angesichts der gegenwärtigen Realsatire im Weißen Haus recht harmlos: Ein unbedarfter Nobody, Wintergreen, wird zum Präsidentschaftskandidaten. Die Kampagne setzt unpolitisch auf das Thema 'Liebe'. So wird ein Wettbewerb um die Hand des unverheirateten Kandidaten ausgelobt.

[...] Das Produktionsteam um Philipp Grigorian hat weise darauf verzichtet, den aktuellen Wahnsinn in Washington auf die Bühne zu stellen und etwa Wintergreen als Doppelgänger Donald Trumps zu zeigen. Dazu ist die Figur mit Clarke Ruth und seinem satten, operngeschulten Bariton zu sympathisch besetzt. Spätestens wenn er seine Mary mit 'Of Thee I Sing' anschmachtet, hat er die Herzen nicht nur des weiblichen Publikums gewonnen. Das Bühnenbild besteht aus einer Scheibe, auf der sich Requisiten je nach szenischem Bedarf arrangieren lassen. Aus dem Schnürboden heruntergefahrene Prospekte gewährleisten schnelle Szenenwechsel.

[...] Kurzweilig, quirlig und angemessen überdreht gerät diese Aufführung. Als politische Satire hat das Stück seit seiner Entstehung zwar an Schärfe verloren. Aber wie sagte bereits George S. Kaufman, einer der Autoren des Textbuchs: 'Satire is what closes on Saturday night.' Und genau das bietet die Gießener Produktion: gute Samstagabend-Unterhaltung."

Dr. Michael Demel: Karottenkuchen schlägt Sexappeal. Wintergreen for President (Of Thee I Sing). In: musical today, 20. Juni 2025.

"Broadway goes Gießen! Wirklich? Im Gershwin-Musical soll ein John P. Wintergreen US-Präsident werden, aber Prognosen sprechen gegen ihn. Also muss ein Thema her, 'das jeden interessiert, das aber nach Möglichkeit nicht die geringste Rolle spielt' – die Liebe! Der Ursprungswitz von 1931 ist noch da – allerdings angereichert mit aktuellen Bezügen, Strafzöllen, Pro-Life-Demonstrationen - braucht es das? Denn das Stück ist ja an sich grotesk, durch die Inszenierung von Philip Grigorian wird es noch grotesker gemacht. Menschen aus dem Opern-Ensemble des Stadttheaters stehen auf der Bühne, einige aus dem Schauspiel-Ensemble und der Opernchor. Gesanglich funktioniert das – da geht alles in Richtung Operette, bei den Sprechtexten wird es schwierig (und die machen den Hauptteil aus). Auf der Bühne steht ein Tipi, da läuft ein Ureinwohner mit einer MAGA-Kappe herum, deutlich, allzu deutlich....die Drehbühne mit Kunstrasen dreht sich, alles scheint unserem Mann im Parkett etwas durcheinander – mehr Broadway-Glanz hätte dieser deutschen Erstaufführung (!) von 'Wintergreen for President!' ('Of Thee I Sing') gut getan. Merke: Musical ist nicht einfach – und Komödie obendrauf macht alles noch schwieriger."

Bastian Korff: US-Wahnsinn mit Methode: Broadway-Versuch in Gießen. Bastian Korff hat viele Musicals gesehen und liebt es, von "Wintergreen for President!" war er nicht überzeugt. In: hr2-kultur, 4. Juni 2025.

Medien / Publikationen

Audio-Aufnahmen

• "Of Thee I Sing". Original Broadway Cast, 1952. DRG 19024. (1xCD).
• "Of Thee I Sing". Brooklyn Academy of Music Production, 1987. (+ "Let 'em Eat Cake"). CBS Masterworks M2K 42522. (2xCD).
• "Of Thee I Sing". Television-Cast, 1972. Arazol. (1xCD).

Empfohlene Zitierweise

 
"Wintergreen for President (Of Thee I Sing)". In: Musicallexikon. Populäres Musiktheater im deutschsprachigen Raum 1945 bis heute. Herausgegeben von Wolfgang Jansen und Klaus Baberg in Verbindung mit dem Zentrum für Populäre Kultur und Musik der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg. www.musicallexikon.eu

Letzte inhaltliche Änderung: 24. Juni 2025.